Considere duas partículas de massa , cada qual presa numa das pontas de uma corda, de comprimento e massa desprezível, que atravessa um orifício de uma mesa horizontal lisa. Conforme mostra a figura, a partícula sobre a mesa descreve um movimento circular uniforme de raio e velocidade angular . A partícula suspensa também descreve esse mesmo tipo de movimento, mas com velocidade angular , estando presa a uma mola de constante elástica e comprimento natural desprezível, mantida na horizontal.

Sendo o módulo da aceleração da gravidade e o ângulo do trecho suspenso da corda com a vertical, a razão é dada por