Isaac Newton, no início de 1666, realizou a seguinte experiência: Seja o Sol e um orifício feito na janela de um quarto escuro. Considere e dois prismas de vidro colocados em posição cruzada um em relação ao outro, ou seja, com suas arestas perpendiculares entre si, conforme mostra a figura abaixo. Represente por a cor violeta, por a amarela e a cor vermelha.
Após a passagem dos raios luminosos pelo orifício e pelos dois prismas, a forma da imagem e a disposição das cores formadas no anteparo são melhor representadas por:
