Um feixe de elétrons é formado com a aplicação de uma diferença de potencial de entre duas placas metálicas, uma emissora e outra coletora, colocadas em uma ampola (figura abaixo) na qual se fez vácuo. A corrente medida em um amperímetro devidamente ligado é de . Se os elétrons podem ser considerados como emitidos com velocidade nula, então: