Num tubo de raios catódicos tem-se um filamento que libera elétrons quando aquecido, e uma placa aceleradora que é mantida num potencial mais alto que o filamento. O filamento fica a uma distância da placa. A placa tem, ainda, um orifício que permite a passagem dos elétrons que vão se chocar com uma tela que fluoresce quando os mesmos a atingem. Nestas condições: