Quando se trabalha com misturas gasosas de concentrações muito baixas, como é o caso de poluentes atmosféricos, usam-se unidades como partes por milhão em volume. Por exemplo, se numa certa atmosfera a concentração de (monóxido de carbono) for , isto significa que cada milhão de litros de ar contém litro de .
Sabe-se que o pode ser mortal ao homem se este ficar exposto durante algumas horas em um ambiente com apenas aproximadamente de .
Em face disto certo país estabeleceu que o homem não deve ficar exposto a uma atmosfera que contenha mais de de por de ar, que tal exposição não deve ultrapassar um período de horas e que ela no pode se repetir no intervalo de um ano. Esta restrição legal encerre certa margem da segurança.
A concentração de de ar medida a e corresponde a: