José Bonifácio de Andrada e Silva (1763-1838), depois de seu regresso ao Brasil, em 1819, destacou-se por seu notável papel na história política de nossa pátria. Enquanto na Europa, notabilizou-se como naturalista e geólogo, sendo, inclusive, catedrático de metalurgia na Universidade de Coimbra. Numa viagem de estudos à Escandinávia, descobriu e descreveu, pela primeira vez, dois novos minerais batizados por ele de petalita e espodumeno. A análise destes dois minerais evidenciou a existência de mais um elemento alcalino, além dos conhecidos até então. O elemento em jogo é o: