Ao final do século XIV, a expansão marítima anunciou uma nova era.
Em Portugal, a centralização monárquica, resultante da Revolução de Avis, permitiu uma política voltada para os interesses mercantis.
“Nela até agora não podemos saber se haja ouro ou prata, nem nenhuma cousa de metal, nem de ferro, nem lho vimos; porém a terra em si é de muitos ares, assim frios e temperados, como os dentro Douro e Minho (...) em tal maneira é graciosa, que, querendo-a aproveitar, dar-se-á nela tudo bem das águas, que tem”
Pero Vaz de Caminha (apud DE CASTRO, Therezinha. História Documental do Brasil, Rio de Janeiro: Record, s/d, pp.18-26)
A Carta de Caminha identifica obstáculos iniciais para a ocupação do território nos moldes da política mercantilista portuguesa.
A partir dos aspectos abordados indique:
a) uma característica da política mercantilista na época considerada;
b) as razões do interesse privilegiado dos portugueses pelas Índias Orientais.