Nos séculos XIII e XIV, a Itália não era, ainda, um Estado nacional unificado. Dividida entre reinos e repúblicas, como Milão, Veneza, Gênova, Sicília e Florença, a instabilidade política afetava a vida dos príncipes que não conseguiam permanecer no poder. Para enfrentar essa situação, Maquiavel sugeriu que os príncipes, dotados de virtu, teriam melhores condições de permanecer no poder.

De acordo com Maquiavel, explique por que a posse da virtu seria essencial para os governantes da época em que ele escreve.